FIGURA
Vasco da Gama
Vasco da Gama, capitão-mor da primeira armada que Portugal enviou à Índia (1497-1499), a que chegou por mar a Calecute. Morreu em Cochim, na Índia, em 1524.
Vasco da Gama foi o capitão-mor da primeira armada que Portugal mandou por mar à Índia — a que partiu em 1497, chegou a Calecute em 1498 e regressou no ano seguinte. É o nó por onde toda a Rota da Índia passa; e, no entanto, do homem as fontes coevas guardam menos do que do feito. Dão-lhe o comando, a chegada e o regresso, e calam-se sobre a origem: o ano em que nasceu nenhuma fonte coeva o fixa, e «natural de Sines» vive na tradição, não em documento coevo. No regresso de 1499, o seu irmão Paulo — que capitaneou o São Rafael sob o seu comando — adoeceu, e as crónicas dão-no a morrer na ilha Terceira, nos Açores. E do outro lado do encontro de Calecute, a voz do Malabar, a do Samorim que o recebeu, não nos chega por pena coeva: fica dívida declarada, não afirmação. O que dele nos ficou é a viagem; o homem que a fez ficou-lhe atrás.
O que sabemos, e com que certeza
Cada afirmação com o seu grau de certeza e a fonte que a sustenta, ao fólio.
«…dos quaees navios hia por capitam moor Vasco da Gama, e dos outros d'uum delles Paullo da Gama seu irmãoo, e d'outro Nicollao Coelho.» — Roteiro, abertura (p.1).
A armada de Vasco da Gama chegou a Calecute em 1498, e o capitão-mor desembarcou para a audiência do Samorim. O comando e a chegada estão documentados no Roteiro da viagem; a introdução de Herculano corrobora-os como fonte secundária: «Em Calecut foi um dos doze que Vasco da Gama levou comsigo quando desembarcou para ter audiencia do Samorim».
«Vasco da Gama, tendo chegado á ilha de Sanctiago, achando-se seu irmão Paulo da Gama mui doente […] arribou á ilha Terceira onde deixou seu irmão fallecido; e foi sómente nos ultimos dias d'agosto ou primeiros de setembro de 1499 que entrou em Lisboa» — Roteiro, ed. Herculano 1861, p.XLII (introdução/aparato).
«Do matrimónio de Estêvão da Gama com Isabel Sodré nascem, segundo se lê na generalidade da bibliografia: Paulo da Gama, Aires da Gama, Vasco da Gama, Teresa da Gama.» — Fonseca (1997), p.20.
A quem se liga
No Orbe, cada figura é um nó de uma teia, ligado a outros por fios curados.
Paulo da Gama, capitão do São Rafael, era irmão de Vasco da Gama, o capitão-mor da armada de 1497. «No S. Raphael ía por capitão Paulo da Gama, irmão do capitão mor» — Roteiro, ed. Herculano 1861, p.130.
Paulo capitaneou o São Rafael sob o comando-geral do irmão Vasco, o capitão-mor — cadeia de comando, distinta do parentesco. «E Paulo da Gama que ficava em os navios […] o quall, como ouvio as bombardas, fezse á vella» — Roteiro, p.27.
Fontes
- Roteiro da 1.ª viagem de Vasco da Gama (atrib. Álvaro Velho), ed. Alexandre Herculano & Barão do Castello de Paiva, Imprensa Nacional, Lisboa, 1861 — fac-símile, Biblioteca Brasiliana Guita e José Mindlin/USP Ver documento original →
- Luís Adão da Fonseca, Vasco da Gama: o homem, a viagem, a época, 1997 — Repositório Aberto da Universidade do Porto (detentor) Ver documento original →